Антонимы (от греч. anti — против, onyma — имя) — это слова одной и той же части речи, различные по звучанию и написанию, имеющие противоположное лексическое значение. Например: альтруист — эгоист, анализ —= синтез, архаизм — неологизм; верхний — нижний, вогнутый — выпуклый; веселиться — грустить, вставать — садиться, вместе — врозь, громко — тихо, изнутри — извне.
Основным признаком антонимии является полярность (резкая противопоставленность) слов, обозначающих: 1) признаки (толстый — тонкий, большой — маленький, тепло — холодно); 2) действия и состояния (падать — подниматься, смеяться — плакать, говорить — молчать, засыпать —
просыпаться); 3) природные и общественные явления и процессы (свет — тень, юг — север, начало — конец, победа — поражение, добродетель — порок, правда — ложь, радость — горе, движение — покой). Не все слова языка могут иметь антонимы, поскольку не все способны участвовать в выражении противоположных значений.
Среди антонимов выделяются: 1) разнокорневые антонимы (день — ночь, белый — чёрный); 2) однокорневые антонимы (счастье — несчастье, радостный — безрадостный). Однокорневые антонимы образуются с помощью приставок не-, без-, контр-, анти-, а- (друг — недруг, людный — безлюдный, пропаганда — контрпропаганда, научный — антинаучный, логичный — алогичный).
Явление антонимии, как и явление синонимии, тесно связано с многозначностью слова. Каждое из значений слова может иметь свои синонимы и антонимы. Так, слово свежий в разных значениях будет иметь разные антонимические пары: свежий хлеб — чёрствый хлеб, свежий ветер — знойный ветер, свежая рубашка — грязная рубашка.
Кроме общеязыковых антонимов, которые зафиксированы существующими словарями, выделяются также контекстуальные, или авторские, антонимы — слова, которые противопоставляются по значению только в данном контексте и обусловлены особенностями языка и стиля автора. Например: Я царь, я раб, я червь, я Бог (Г. Державин). Мильоны — вас. Нас — тьмы, и тьмы, и тьмы (А. Блок). Для вас — века, для нас — единый час (А. Блок). Мы, как послушные холопы, держали щит меж двух враждебных рас монголов и Европы! (А. Блок).
Антонимы широко используются в языке художественных произведений, а также в устном народном творчестве для выражения контрастных отношений, например: У бабы волос долог, да ум короток (пословица). Умей сказать, умей и смолчать (пословица).
